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BUITRE
LEONADO |
| Nombre
científico: |
GYPS
FULVUS |
| Categoría: |
AVE |
| Dieta: |
CARNÍVORO |
| Reproducción: |
OVÍPARO |
| Tamaño: |
2'5
m |
| Masa: |
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| Longevidad
media: |
2 AÑOS |
| Hábitat: |
AÉREO/TERRESTRE |
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EL
MUNDO DEL BUITRE |
 Introducción
El
Buitre Leonado es de mayor tamaño que un águila, con unas alas
que pueden llegar hasta los 260 cm de amplitud. Cuando vuela,
sus alas parecen tablas, y las bate con las primarias abiertas
y desplegadas, el cuello recogido y la cola corta.
Tiene una coloración canela en el plumaje del dorso, el vientre
y la franja anterior de las alas. Mientras que el resto de las
plumas alares y de la cola, son pardas oscuras. La cabeza y su
largo cuello están cubiertos de un plumón blanco. Posee un característico
collar de largas plumas leonadas. El pico es pardo en el centro;
su base y su punta son amarillas. Los pies son de color gris plomo.
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El
buitre es un planeador nato, que apenas bate sus alas, ganando
altura rápidamente con sólo imperceptibles movimientos de la cola.
Desde el suelo arranca dándose un impulso. |
Distribución
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Junto
con el buitre negro, el quebrantahuesos y el alimoche (en verano),
es una de las pocas especies de buitres que pueden verse en Europa,
pues se le puede encontrar en el Principado de Andorra, España,
Portugal, zonas aisladas de Francia (donde ha sido reintroducido)
e Italia, buena parte de los Balcanes y Crimea. El resto de su
distribución abarca varias partes de África septentrional y Asia
occidental, desde Turquía, Arabia y el Cáucaso hasta las estribaciones
del Himalaya y el noroeste de la India.
En España se ha estimado una población en el año 2008 de 25.000
parejas, con las mayores concentraciones en Castilla y León, Aragón
y Andalucía (con porcentajes del 24, 21 y 12 respectivamente).
Destacan las |
colonias
de las Hoces del río Duratón (566 parejas), Hoces del río Riaza
(402 parejas), Arribes del río Huebra, (349 parejas). y las poblaciones
del Cañón del río Lobos, del Valle del Rudrón, Alto Jalón, Campo
Taranz, parameras de Maranchón, altos de Barahona, y del parque
natural del Alto Tajo. |
Hábitat |
Las
zonas habitadas por los buitres leonados suelen ser montañosas,
aunque en el llano cualquier cantil vertical o extraplomado de
más de 50 metros e inaccesible les sirve de buitrera o lugar de
descanso. En las zonas montañosas recortadas por profundos valles
en los donde se producen brisas ascendentes y anabáticas producidas
por el calentamiento de las laderas orientadas al sol.
Forma colonias en los cortados, los acantilados y las paredes
rocosas, independientemente de que éstos se hallen en macizos
montañosos o en zonas altitudinalmente bajas. Suele hallarse en
las repisas de los cantiles hacia el amanecer, a la espera de
que el sol caliente el aire y se formen las corrientes térmicas
sobre las que |
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planear.
De este modo el buitre vuela a lo largo de todo el día sin apenas
gastar energía. Al atardecer regresa a la buitrera para descansar.
Cuando el día es térmico, al amanecer, suelen verse en los bordes
de los acantilados y barrancos orientados al noreste-este, a la
espera de que haga el calor suficiente para poder ganar la altura
suficiente para rebasar las crestas y las cumbres. Durante el
mediodía suelen aprovechar las rutas apoyadas en relieves orientados
al sur y suroeste, para posteriormente apoyarse cuando el sol
declina en las laderas oeste y noroeste, horas en las que se empiezan
a producir las ascendencias restitutivas, y aprovechando de las
distintas condiciones aerológicas han podido recorrer centenares
de kilómetros, y dependiendo de la bonanza aerológica de la jornada
pueden sobrevolar el llano o sólo mantenerse sobre los relieves
montanos, siendo grandes conocedores no sólo del vuelo ascendente
sino de las rutas y los vientos apropiados a las distintas alturas
para trazar sus recorridos. Al atardecer vuelven a sus refugios,
pequeñas repisas situadas preferiblemente bajo un techado de roca
y protegidas de los vientos, donde pasan la noche, incuban el
huevo cuando es época y sacan adelante a sus crías.
Está presente en casi toda la Península Ibérica, salvo en Galicia,
el oeste de Asturias y algunas áreas del Levante. Es una especie
sedentaria que se puede ver todo el año, pero las poblaciones
de otros lugares a veces emigran al sur para invernar y vuelven
a sus lugares de origen para reproducirse. |
Comportamiento |
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El
buitre leonado es un ave planeadora más que voladora, pues apenas
mueve las alas en el aire, permaneciendo cernido en las altas
corrientes durante las horas de más calor del día. Prefiere levantarse
sobre corrientes ascendentes que se corresponden con fenómenos
aerológicos como la convectividad térmica, ascendencia dinámica
o termodinámica, la convergencia de brisas, la restitución, la
onda de montaña o las cuñas de aire frío de carácter meteorológico
que levantan grandes masas de aire caliente, pasando horas volando
entre alturas de 1.800 a 3.500 metros sobre el nivel del mar,
aunque en días excepcionales puedan llegar a los 6.000 metros
sobre el nivel del mar y recorriendo desde 50 kilómetros a 300
kilómetros dependiendo de la potencialidad convectiva del día,
a la búsqueda de animales muertos (especialmente grandes mamíferos)
de los que alimentarse. Cuando planea, suele manterner las alas
un poco por encima de la horizontalidad y los planos de sustentación
algo arqueados. |
Alimentación |
| Se
alimenta de carroña, la mayoría de las veces en franca descomposición
y otras en fase incipiente. Su potente vista localiza cualquier
cadáver en las cercanías, y cuando desciende para alimentarse
(formándose entonces aglomeraciones importantes de buitres, de
forma muy rápida, donde no faltan las peleas por las mejores tajadas),
introduce sin problemas su cabeza y largo cuello, provistos únicamente
de un plumón corto en el que la sangre y la carne no se adhieren
fácilmente.
Todo el día lo pasan colgados a |
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enormes
alturas, donde son invisibles al ojo humano, lanzándose hacia
abajo con las alas semirrecogidas y las plumas crepitando. Cuando
uno desciende, los demás le imitan.
Dada la escasez de grandes ungulados en Europa como ciervos, gamos
o muflones debido a la caza y la desaparición de los bosques,
las carroñas dejadas por los pastores constituyen una parte importante
de la dieta de este animal.
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Reproducción |
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El
tiempo de celo empieza en diciembre y termina en abril.
Antes del apareamiento, el macho corteja a su hembra de forma
grotesca y primaria. Las parejas vuelan unidas realizando pasadas
rápidas sobre la cornisa donde próximamente nidificarán.
Incuban en acantilados llamados "buitreras", que datan
de tiempos inmemoriales. Ambos sexos participan en la construcción
del nido, elaborado con palos, paja y pelo. Ponen a finales
de enero. La incubación del único huevo dura unos 52 días y
está a cargo de ambos progenitores, que se turnan a intervalos
de 24 ó 48 horas.
El polluelo crece a un ritmo bastante lento, pero constante.
Al
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contrario que otras aves, si no recibe la cantidad precisa de
alimento, no puede retrasar su crecimiento y muere de inanición.
Las
crías emprenden su primer vuelo hacia el mes de julio, pero siguen
manteniéndose una temporada cerca del nido hasta que creen que
ha llegado el momento de independizarse. A los cuatro o cinco
años de edad se aparean por primera vez. |
Estado
de conservación |
Aunque
no se considera una especie especialmente amenazada, el Buitre
Leonado es un ave protegida en varios países. En otros tiempos
los ganaderos los perseguían y mataban por considerarlos aves
de mal agüero, que amenazaban al ganado próximo a parir.
En España se considera fuera de peligro, aunque está catalogado
como especie "de interés especial" desde 1990, es
decir que merece una atención particular en función de su valor
científico, ecológico, cultural o por su singularidad.
Los principales factores de amenaza sobre la especie son: el
envenenamiento por comer cebos envenenados colocados en el campo
ilegalmente por cazadores o ganaderos para el control de depredadores;
la falta de alimento por la escasez de muladares y la obligación
retirar el ganado muerto por normativas de la UE (sobre todo
a partir de la crisis de las vacas locas); las molestias en
las colonias de cría por escaladores; y excursionistas que provocan
fracasos reproductivos. La caza ilegal no tiene la importancia
que tuvo en el pasado.
Además amenazan el hábitat del Buitre Leonado construcciones
de infraestructuras (pistas forestales, caminos, rurales, cortafuegos,
diques), urbanizaciones y las talas y aclareos abusivos en época
de cría y en las zonas cercanas a las buitreras.
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Mitología |
El
Buitre fue
un animal muy importante en la cultura celtíbera. Los cadáveres
de los caídos en combate se dejaban para su alimento (así el
alma del guerrero acudía ante los dioses del Cielo).
También es bastante común asociarlo a la deidad solar "Lug".
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