| LOBO |
| Nombre
científico: |
CANIS
LUPUS |
| Categoría: |
MAMÍFERO |
| Dieta: |
CARNÍVORO |
| Reproducción: |
VIVÍPARO |
| Tamaño: |
1
- 1'5 m |
| Masa: |
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| Longevidad
media: |
8 - 16 AÑOS |
| Hábitat: |
TERRESTRE |
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EL
MUNDO DEL LOBO |
 Introducción
Los lobos pertenecen a la familia de los
cánidos, dentro de los mamíferos carnívoros. Esta familia incluye
también a otros animales como el perro, el coyote y los chacales
entre otros.
La característica más distintiva de estos animales son los dientes,
los largos colmillos que sobresalen cuando abren la boca.
Sus
cerebros están bastante desarrollados comparados con el resto
de animales, por lo que suelen ser más inteligentes.
Son
animales depredadores, por lo que su físico está adaptado a ello.
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Tiene
unos dientes fuertes y afilados y poderosos músculos en sus patas.
Su longitud se sitúa entre el metro y el metro veinte centímetros.
Su alzada entre 60 y 70 centímetros. Las hembras normalmente son
algo más pequeñas que los machos. El peso de estos animales salvajes
oscila entre los 30 y los 80 kilos y puede llegar a vivir hasta
unos 15 o 16 años.
El
lobo, que es un depredador, se halla en una gran cantidad de ecosistemas.
Este amplio territorio de hábitat donde los lobos medran refleja
su adaptabilidad como especie, ya que puede vivir en bosques,
montañas, tundras, taigas y praderas. Desgraciadamente,
la
especie está reconocida como en peligro o amenazada debido a la
caza.
Normalmente, existe una relación inversa entre la temperatura
ambiente y el tamaño de los animales de sangre caliente, por lo
que las regiones más cálidas tendrán animales más pequeños que
las regiones más frías. Esto podría explicar las variaciones de
tamaño que existen entre las diferentes subespecies de lobos.
En total, en todo el mundo hay constancia
de la existencia de 32 subespecies de lobos.
Los cuatro grandes grupos se describen más abajo.
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Alimentación |
| El
lobo es un animal que se alimenta principalmente de ungulados
de medio y gran tamaño, incluyendo ovejas, cabras, rebecos, cerdos,
ciervos, antílopes, renos, caballos, alces, yaks y bisontes. Otras
presas incluyen mamíferos marinos como las focas y ballenas varadas.
El canibalismo entre los lobos ha sido documentado en tiempos
de escasez de alimentos. Los lobos solitarios dependen más de
animales pequeños que pueden cazar saltando encima de ellos y
sujetándolos con sus patas
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delanteras,
aunque se han documentado casos de lobos solitarios que han cazado
animales de gran tamaño sin ninguna ayuda. Algunas manadas de
Alaska y el oeste de Canadá han sido vistas alimentándose de salmón. |
Reproducción |
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Los
lobos, animales que viven en estado salvaje (tanto machos como
hembras), alcanzan la madurez sexual a la edad de 22 meses (si
bien, en cautividad, se han dado casos de lobos que se han reproducido
a la edad de sólo 10 meses). La temporada de apareamiento se lleva
a cabo, dependiendo de la región, entre enero y marzo. Después
de un período de gestación de 61 a 63 días, la hembra da a luz
entre marzo y junio.
Las
camadas suelen ser de uno a siete cachorros (normalmente las lobas
más jóvenes tienen camadas pequeñas de entre 1 y 3 cachorros,
y progresivamente su fertilidad aumenta con la edad). Estos cachorros
están
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cubiertos
con una fina capa de pelo y pesan entre 300 y 500 gramos; su
madre los alimenta con sus cinco pares de pezones.
Sin
embargo, en caso de escasez de miembros de la manada, los lobos
pueden aumentar su capacidad de reproducción para compensar
las pérdidas. Por esta razón, algunos maduran más temprano y
pueden tener hasta 11 crías por camada.
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Tipos de Lobos |
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LOBO
BLANCO
(CANIS LUPUS ARCTOS) |
LOBO
GRIS
(CANIS LUPUS BAILEYI)
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Los lobos árticos tienden a ser más pequeños que el lobo común.
Suelen ser de 1 a 2 metros de largo, incluyendo la cola; los machos
son más grandes que las hembras. La altura de los hombros varia
de 63 a 78 cm, siendo más compactos que los lobos comunes, al
pesar a menudo más de 45 kg. Pesos de hasta 80 kg han sido observados
en machos adultos desarrollados. Usualmente tienen orejas pequeñas,
lo que les ayuda a conservar el calor corporal.
La
longevidad de los lobos árticos en su entorno natural suele ser
de 7 a 10 años, aunque se han observado lobos de hasta 18 años
en cautiverio.
Nacen
con pelo gris, y se vuelve blanco a medida que envejecen. |
El lobo gris acostumbra vivir en manada, normalmente formada por
familiares y cazan en grupo, el macho es muy territorial, sin
embargo, se puede llegar a encontrar lobos solitarios. Se alimentan
de antílopes, ciervos, pequeños mamíferos y de carroña.
Al
lobo gris actualmente se le encuentra en zoológicos en Estados
Unidos y en México, afortunadamente en programas de reproducción
y en vías de liberación a su hábitat natural. El lobo fue exterminado
por agentes de control animales predadores con autorización del
gobierno, por la persecución de los humanos, caza inmoderada,
destrucción de su hábitat y captura para zoológicos. |
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LOBO
ROJO
(CANIS RUFUS)
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LOBO
PARDO
(CANIS LUPUS SIGNATUS) |
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El lobo rojo tiene un tamaño y peso intermedio entre el lobo gris
y el coyote, variando entre los 15 y los 30 kg. La gestación dura
entre los 60 y los 63 días y viven aproximadamente 16 años en
estado salvaje y hasta 20 años en cautividad, habita llanos costeros
y bosques y el pelaje es canela o leonino con reflejos grises
y negros.
El lobo común es más grande que el lobo rojo, pudiendo llegar
algunos machos a los 80 kg. de peso. El macho es más grande que
la hembra y su pelaje que generalmente es gris o leonado, varía
del blanco en la tundra, al negro, pasando por el rojo y el pardo,
parte inferior pálida.
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El tamaño es medio, algo más pequeño que otros lobos europeos.
Los machos miden desde 130 hasta 180 cm de largo, y desde 130
hasta 160 cm las hembras. La altura de cruz puede llegar a los
70 cm. Los machos adultos pesan generalmente entre 30 y 40 kg,
y las hembras pesan de 20 a 35 kg. Presentan cabeza grande y maciza,
orejas triangulares relativamente pequeñas y ojos oblicuos de
color amarillento. El hocico presenta unas manchas blancas en
los belfos, denominadas bigoteras. Su pelaje es heterogéneo, de
tal forma que se describen unas franjas longitudinales oscuras
o negras cubriendo la parte anterior de sus dos patas delanteras,
una mancha oscura a lo largo de la cola, y otra mancha oscura
alrededor de la cruz a la que se le conoce como silla de montar.
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Vida social: la
manada |
Los
lobos son animales muy sociables. Viven, viajan y cazan en grupos
muy organizados, normalmente de 6 a 12 miembros. Cada grupo tiene
una pareja dominante cuyo macho domina a los machos y la hembra
a las demás hembras.
El lobo se organiza en manadas siguiendo una estricta jerarquía
social. Se cree que este alto nivel de organización social tenía
que ver con el éxito en la caza, aunque teorías recientes sugieren
que tal organización está más relacionada con un éxito reproductivo.
La manada la lideran dos individuos que se están en lo más alto
de la jerarquía social: el macho alfa y la hembra alfa. La pareja
alfa tiene una gran libertad social en comparación con el resto
de la manada. Aunque no son líderes en el sentido humano del término,
ayudan a resolver cualquier disputa dentro de la manada, y disponen
de un gran control de los recursos, como la comida, y aún más
importante, mantienen a la manada unida. Poseyendo fuertes instintos
de compañerismo, el resto de la manada normalmente los sigue.
Mientras que la mayoría de las parejas alfa son monógamas, existen
excepciones. Un lobo alfa podría preferir emparejarse con un animal
de baja posición en la jerarquía, especialmente si está relacionado
con el otro alfa (un hermano o hermana verbigracia). La muerte
de uno de los alfas no afecta al estatus del otro alfa, quien
se emparejará rápidamente.
Normalmente, sólo la pareja de lobo alfa puede procrear una camada
de cachorros. Otros lobos en la manada pueden reproducirse, pero
carecerán de los recursos necesarios para criar a los cachorros
hasta la madurez. Todos los lobos de la manada ayudan en la cría
de los lobeznos.
El tamaño de la manada puede cambiar a lo largo del tiempo y se
controla por diversos factores, incluyendo el hábitat, las personalidades
de los miembros dentro de la manada, y las reservas de comida.
Nuevas manadas se forman cuando un lobo deja su manada de nacimiento,
encuentra una pareja, y reclama un territorio. Los lobos solitarios
en busca de otros individuos pueden viajar grandes distancias,
pero deben evitar los territorios de otros lobos porque los intrusos
en territorios ocupados pueden ser ahuyentados o matados. Es tabú
para un lobo viajar hacia otro territorio sin ser invitado. Los
lobos que actúan de un modo inusual dentro de la manada, tal como
cachorros epilépticos o adultos malheridos por una trampa o por
una escopeta son normalmente matados por los miembros de su propia
manada. |
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